Auf Zypern begegnen Sie hautnah einer der ältesten Kulturen der Welt. Über 10.000 Jahre Menschheitsgeschichte sind hier nachweisbar. Im Altertum versorgte Zypern die Welt mit Kupfer, daher auch der lateinische Name cuprum für das Metall.
Die Insel liegt strategisch günstig im Schnittpunkt dreier Kontinente. Da wundert es nicht, dass sie einem riesigen Freilichtmuseum gleicht, in dem verschiedene Kulturen und Epochen ihre Spuren hinterlassen haben. Hier florierte der Aphrodite-Kult um die griechische Göttin der Liebe und Schönheit, zu deren Verehrung Pilger aus der ganzen Welt anreisten. Noch heute feiern die Einheimischen “Anthestiria”, das Frühlingsblumenfest.
Zypern war das erste Land, das die Apostel Paulus und Barnablas auf ihrer Missionsreise besuchten, und das erste, das sich als christlich identifizierte. In Paphos steht eine Steinsäule, an der nach der Legende Paulus ausgepeitscht wurde, ehe er den Statthalter Roms zum Christentum bekehrte.
Viele byzantinische Kunstschätze sind hier bis heute erhalten, prachtvoll ausgemalte Kirchen mit farbenprächtigen Fresken an den Wänden und Apsiden. Zehn wurden zum UNESCO-Weltkulturerbe ernannt.
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